Si en todos estos años de democracia burbuja inmobiliaria, la rotonda se ha convertido sin quererlo en un símbolo nacional de España, entonces el olivo desmochado sería el árbol y la grava de caucho la ¿piedra? oficial. Entre tanto no-lugar y tanta banalidad, desde luego son tiempos difíciles para los símbolos.
Si tuviera que refundar el país ahora, dejaría el clavel y adoptaría la lavanda como flor nacional (con permiso de los portugueses, se la podemos cambiar por el clavel). Sólo en la península ibérica podemos encontrar ocho especies distintas de lavanda en estado silvestre; Canarias cuenta con otras cinco especies propias. Eso sin contar las numerosas subespecies e híbridos que existen.
Es bonita, resistente, de fácil cultivo, huele bien, atrae a las abejas y está por todas partes, incluidas las rotondas. ¿Qué más podemos pedir? ¿Por qué sigue tan ignorada? Foto: Ulf Bodin.
El problema de la desdichada lavanda no es que nadie la use; de hecho aparece en uno de cada dos proyectos que presumen de consumir poca agua. Pero es sólo eso, «lavanda», como si sólo existiese la ‘Hidcote’ rotondera de turno. Se ha convertido en una planta cliché.
Sin embargo, y a pesar de ser un género típicamente mediterráneo, hibridadores de Reino Unido, Oregón, Australia y Nueva Zelanda, principalmente, han sabido exprimir todo su potencial ornamental.
Mezclando y seleccionando ejemplares del subgénero Lavandula (Lavandula angustifolia, L. latifolia, L. lanata, L. dentata, L. stoechas, L. pedunculata y L. viridis) han conseguido cientos de variedades ¡y no sólo de color morado! Podemos encontrar violetas, rosas, blancas y azules —un azul amoratado—, más altas, enanas, con penachos de colores que recuerdan a mariposas, con follaje de verde a plateado. ¿Por qué conformarnos?
Cinco pasos para elegir tu lavanda
1. Consideraciones previas
Las lavandas, como buenas mediterráneas, son felices con muy poco: sol, buen drenaje, poco o nada de riego y poco o nada de fertilizante. Aún así, el jardín sin mantenimiento no existe. El que va a disfrutar del jardín ¿está dispuesto a cuidar mínimamente de él? Si la respuesta es no, puedes saltarte el artículo entero y pavimentarlo todo. Si la respuesta es sí —o si alguien puede ocuparse de él en su lugar—, has de saber que prácticamente el único requisito para que la planta se mantenga con buen aspecto es podar un tercio de su altura después de la floración para evitar que las partes bajas se hagan leñosas y se desnuden de hojas. Sencillo, ¿no?
En primer plano, lavandas podadas después de la floración. Foto: Dehner/Ferdinand Graf Luckner.
2. Resistencia al frío
Las lavandas más comunes son de la región mediterránea, así que se llevan mal con los fríos extremos. Si vives en un clima frío, consulta tu zona climática USDA (aquí para España) y descarta aquellas que quedan más a la derecha del cuadro sinóptico que hemos elaborado, hasta alcanzar la resistencia al frío que necesitas. Recuerda que un buen drenaje o una exposición resguardada pueden crear las condiciones adecuadas y ampliar ligeramente este límite.
Cuadro sinóptico con la resistencia al frío de las diferentes especies e híbridos de lavanda. Las especies en gris son híbridos de las especies unidas mediante líneas (en negro).
3. Humedad
A las lavandas no les gusta tampoco la humedad ambiental, en general prefieren lugares soleados, suelos drenados y donde el aire se mueva; de lo contrario, es probable que acaben afectadas por hongos. Las mejores lavandas para zonas de verano húmedo son: Lavandula x chaytorae ‘Ana Luisa’, L. x chaytorae ‘Kathleen Elizabeth’, L. x intermedia ‘Grosso’, L. x intermedia ‘Provence’ y L. stoechas ‘Otto Quast’.
4. Color del follaje
Cuando pensamos en lavandas, rara vez nos paramos a pensar en sus hojas. Los colores van desde el verde, hasta el gris o plata. Como regla simplificada, las especies presentan un color verde o verde-gris, a excepción de L. lanata, y sus híbridos, a los que confiere un tono plateado en las hojas.
Follaje variegado de L. x intermedia ‘Walberton’s Silver Edge’. Foto: Dehner.
5. Altura y color de la flor.
Este es el último y gran paso. Hay que tener en cuenta la altura de la planta, la longitud del tallo y el tono que queremos en el resultado final.
A continuación encontrarás información detallada de las diferentes especies e híbridos. Descarta las que no te interesen mediante los pasos 1-4 y consulta la información disponible para las que se adaptan a tu zona (paso 5). Verás que hay una gran variedad de tamaños y tonos. ¡Manos a la obra!
Lavandula angustifolia y L. latifolia
Se parecen mucho hasta el punto de que durante mucho tiempo compartieron nombre: L. spica —por la forma de espiga de su inflorescencia—; de ahí que compartan el nombre común de espliego, o el más arabizante de alhucema. Como resultó que estábamos llamando igual a dos especies distintas, los botánicos les asignaron nuevos nombres para evitar confusiones: L. angustifolia y L. latifolia que, efectivamente, se diferencian en el ancho de la hoja.
La primera tiene un aceite de primera calidad, se puede usar como condimento y ha dado lugar a la mayoría de cultivares clásicos para jardinería (entre los que se encuentra la ‘Hidcote’).
La variedad de L. angustifolia es mucho mayor de lo que se conoce. De izda. a dcha.: cultivares ‘Imperial Gem‘, ‘Rosea’ y ‘Arctic Snow’. Fotos: Per Verdonk y Dehner.
La segunda está muy extendida por la península ibérica como planta silvestre, aunque se cultiva menos por tener mayor contenido en alcanfor y ser menos ornamental. Sus espigas se agrupan en tridentes y son algo menos vistosas. No obstante, sigue siendo una planta bastante decente y puede ser interesante si buscamos un aspecto más natural.
A la izda., la archiconocida L. angustifolia ‘Hidcote’; a la dcha., una L. latifolia silvestre. Fotos: Homestead & Gardens y José María Escolano, respectivamente.
En la siguiente tabla puedes encontrar muchas de las variedades de L. angustifolia que existen en el mercado, con algunos datos como el color de las flores, la altura que alcanzan, la longitud de sus tallos florales o la distancia a la que plantarlas, que pueden ser útiles a la hora de encontrar la planta exacta que buscamos. ¿Qué tal un río de lavandas con diferentes tonos de azules? Haz clic en la cabecera de cada columna para ordenar la tabla en función de la característica que más te interese.
| Variedad | Color de la flor | Hmáx (cm) | Lmáx tallo floral (cm) | Dmín (cm) | Dmáx (cm) |
|---|---|---|---|---|---|
| "Betty's Blue" | azul oscuro | 75 | 20 | 75 | 90 |
| "Blue Cushion" | azul claro | 60 | 25 | 60 | 60 |
| "Blue River" | morado oscuro | 50 | 20 | 60 | 60 |
| "Bowles Early" | morado | 75 | 25 | 75 | 75 |
| "Brabant Blue" | azul claro | 90 | 35 | 90 | 90 |
| "Buena Vista" | morado | 75 | 30 | 75 | 75 |
| "Cedar Blue" | azul claro | 75 | 30 | 75 | 90 |
| "Coconut Ice" | rosa | 75 | 30 | 75 | 90 |
| "Croxton's Wild" | violeta | 75 | 30 | 75 | 90 |
| "Dark Supreme" | violeta | 75 | 25 | 75 | 90 |
| "Dwarf Blue" | azul claro | 40 | 20 | 40 | 50 |
| "Faire Pink" | rosa | 75 | 20 | 60 | 75 |
| "Fiona English" | morado oscuro | 90 | 20 | 90 | 90 |
| "Folgate" | azul claro | 75 | 25 | 75 | 90 |
| "French Fields" | morado oscuro | 75 | 25 | 75 | 90 |
| "Graves" | morado | 90 | 25 | 90 | 90 |
| "Gray Lady" | morado | 90 | 20 | 90 | 90 |
| "Helen Batchelder" | morado | 50 | 20 | 50 | 60 |
| "Hidcote" | azul oscuro | 50 | 20 | 60 | 60 |
| "Hidcote Pink" | rosa claro | 90 | 20 | 90 | 90 |
| "Hidcote Superior" | morado oscuro | 60 | 20 | 60 | 60 |
| "Imperial Gem" | azul oscuro | 75 | 35 | 75 | 90 |
| "Irene Doyle" | morado oscuro | 75 | 30 | 60 | 75 |
| "Lavenite Petite" | morado oscuro | 40 | 20 | 40 | 60 |
| "Little Lottie" | rosa claro | 60 | 20 | 60 | 75 |
| "Loddon Blue" | violeta | 90 | 25 | 90 | 120 |
| "Maillette" | morado | 75 | 30 | 75 | 90 |
| "Martha Roderick" | morado | 75 | 20 | 75 | 90 |
| "Melissa" | rosa claro | 75 | 25 | 75 | 90 |
| "Miss Katherine" | rosa | 75 | 35 | 75 | 90 |
| "Mitcham Gray" | morado | 90 | 20 | 90 | 90 |
| "Munstead" | morado | 60 | 20 | 60 | 75 |
| "Nana Atropurpurea" | morado oscuro | 50 | 20 | 50 | 60 |
| "Peter Pan" | morado oscuro | 60 | 30 | 60 | 75 |
| "Premier" | morado | 75 | 30 | 75 | 90 |
| "Princess Blue" | violeta | 90 | 30 | 90 | 90 |
| "Purple Bouquet" | morado oscuro | 75 | 40 | 75 | 90 |
| "Rosea" | rosa | 75 | 20 | 75 | 90 |
| "Royal Purple" | violeta claro | 90 | 35 | 90 | 120 |
| "Royal Velvet" | azul oscuro | 75 | 35 | 75 | 90 |
| "Sachet" | morado | 75 | 20 | 75 | 90 |
| "Sarah" | morado | 60 | 20 | 60 | 75 |
| "Seal's Seven Oaks" | violeta | 90 | 35 | 90 | 120 |
| "Sharon Roberts" | morado | 75 | 35 | 75 | 90 |
| "Sleeping Beauty" | morado | 75 | 30 | 75 | 90 |
| "Thumbelina Leigh" | violeta oscuro | 60 | 15 | 60 | 75 |
| "Tucker's Early Purple" | morado | 60 | 15 | 60 | 75 |
| "Twickel Purple" | morado | 100 | 30 | 90 | 120 |
| "Victorian Amethyst" | azul oscuro | 60 | 20 | 60 | 75 |
| "Violet Intrigue" | violeta oscuro | 90 | 30 | 90 | 90 |
| "Wyckoff" | morado | 90 | 20 | 90 | 90 |
Hmáx es la altura máxima que alcanza la mata, Lmáx es la máxima longitud del tallo floral y Dmín y Dmáx son, respectivamente, la distancia mínima y máxima a la que debe plantarse cada variedad de lavanda.
Lavandula angustifolia florece de finales de junio a mediados de julio en estado salvaje, mientras que L. latifolia lo hace desde finales de julio hasta finales de agosto.
Consejo: si buscas fotos e información en inglés, sus nombres comunes más habituales son English lavender (L. angustifolia) y spike lavender o aspic (L. latifolia).
Lavandula stoechas, L. pedunculata y L. viridis
Al cantueso no se le ha tenido muy en cuenta como planta ornamental hasta hace poco. En España es tan común, que hablar de «flores de cantueso» es lo mismo que hablar de cosas sin importancia.
Todas las especies de este grupo tienen un aspecto menos ligero que los espliegos y lavandines y sus flores son un poco más toscas; a cambio, están rematadas por un penacho de brácteas de colores bastante llamativo que hace que, sin mucho exagerar, parezca que «cientos de mariposas revolotean sobre ellas». Son estos penachos los que hacen que las diferencias de color entre los nuevos cultivares se perciban mejor que en las lavandas más finas.
Campo de Lavandula pedunculata subsp. pedunculata en el mes de mayo en Guadalix de la Sierra (Madrid). Esta subespecie obtuvo en 2002 el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society gracias a su potencial ornamental. Foto: Iván Mancebo Ferreiro.
Las dos primeras especies son muy parecidas —L. pedunculata tiene el tallo floral bastante más largo— e hibridan con facilidad, aunque L. stoechas prefiere el suelo más ácido y L. pedunculata, más básico. El cantueso verde (L. viridis) es menos ornamental —toda la planta es de un color verde amarillento—, pero es llamativa y se usa como contraste o para crear híbridos con las anteriores.
Imagen de Lavandula pedunculata y L. viridis en estado silvestre, en el Algarve (Portugal). Las zonas de distribución de ambas especies se solapan y a menudo se crean híbridos naturales. Foto: Alexandre Moleiro.
Lavandula stoechas florece de febrero a junio en estado salvaje. mientras que L. pedunculata puede florecer desde febrero a julio, dependiendo de la altitud. L. viridis florece de marzo a junio.
| Variedad | Color de la flor | Hmáx (cm) | Lmáx tallo floral (cm) | Dmín (cm) | Dmáx (cm) |
|---|---|---|---|---|---|
| "Ballerina" | bicolor blanco-morado | 90 | 15 | 75 | 90 |
| "Big Butterfly" | ciruela | 75 | 20 | 75 | 75 |
| "Blue Star" | ciruela | 75 | 20 | 60 | 75 |
| "Cottage Rose" | bicolor blanco-ciruela | 60 | 15 | 60 | 75 |
| "Helmsdale" | ciruela | 105 | 10 | 105 | 105 |
| "Ivory Crown" | bicolor blanco-morado | 60 | 15 | 60 | 75 |
| "James Compton" | ciruela | 75 | 20 | 75 | 75 |
| "Madrid Blue" | bicolor blanco-morado | 75 | 20 | 75 | 90 |
| "Madrid Purple" | ciruela | 75 | 20 | 75 | 90 |
| "Otto Quast" | ciruela | 75 | 10 | 75 | 75 |
| "Portuguese Giant" | ciruela | 75 | 30 | 75 | 90 |
| "Red Star" | bicolor blanco-ciruela | 75 | 15 | 75 | 90 |
| "Regal Splendor" | ciruela | 75 | 10 | 75 | 90 |
| "Sancho Panza" | ciruela | 75 | 15 | 75 | 75 |
| "Spanish Curly Top" | ciruela | 90 | 25 | 90 | 90 |
| "Sugarberry Ruffles" | ciruela | 60 | 10 | 60 | 75 |
| "Van Gogh" | bicolor verdoso-azul | 90 | 15 | 75 | 90 |
| "Willow Vale" | bicolor rosa-morado | 60 | 15 | 60 | 60 |
| "Wings of Night" | ciruela | 75 | 10 | 60 | 75 |
| "Winter Bee" | morado | 75 | 10 | 60 | 75 |
En inglés se la conoce como French lavender o como Spanish lavender.
La alhucema rizada está especialmente recomendada para zonas que no sufren heladas. Si no hay sequía veraniega o se riega, la planta puede florecer durante todo el año. Se caracteriza porque sus hojas tienen el borde dentado y con una borra blanquecina que puede aparecer siempre (var. candicans) o dependiendo de las condiciones de cultivo (var. dentata). Las flores recuerdan a las de L. stoechas, con penachos coloreados, aunque más pequeños.
Ilustración botánica cortesía de Cristina Losa Araújo, paisajista.
En España, en condiciones normales, florece de febrero a junio-julio y sus colores son más pastel, de tonos azules, morados, rosados o blancos. Su nombre común en inglés es toothed lavender o French lavender.
En España es conocida como alhucema de Andalucía, en inglés wooly lavender (lavanda lanosa). Como su nombre indica, las hojas están recubiertas de una borra gris-plateada y se encuentra sólo en Andalucía.
L. lanata es la lavanda con las hojas más gris-plateado. Foto: Wikimedia.
Florece de mediados de junio a septiembre en estado salvaje, aunque en jardinería se usan más a menudo sus híbridos, Lavandula x chaytorae y L. x ginginsii.
También conocida comúnmente como lavandín, es un híbrido natural entre L. angustifolia y L. latifolia. Es más grande que cualquiera de sus padres (hasta 1,5 m), con espigas florales de hasta 20 cm.
Las espigas de lavandín son visiblemente más largas que las de sus progenitores. Foto: Vicky Katrin Kuhlmann.
El aceite no es de tan buena calidad como en el espliego fino, pero tiene una producción hasta diez veces superior, por lo que es la lavanda más cultivada, con una presencia importante también en jardinería. También se puede usar como condimento, pero su sabor puede ser demasiado fuerte. Los lavandines son casi siempre estériles, hay que reproducirlos por esquejes, y consecuencia de ellos son las típicas imágenes de extensos campos con hileras de lavandas clónicas.
Campo de lavandines en Provenza (Francia). Foto: François Philipp.
| Variedad | Color de la flor | Hmáx (cm) | Lmáx tallo floral (cm) | Dmín (cm) | Dmáx (cm) |
|---|---|---|---|---|---|
| "Alba" | blanco | 130 | 75 | 120 | 130 |
| "Dilly Dilly" | morado | 90 | 35 | 75 | 90 |
| "Edelweiss" | blanco | 75 | 60 | 75 | 90 |
| "Fat Spike" | morado claro | 105 | 50 | 105 | 105 |
| "Fragrant Memories" | morado claro | 105 | 60 | 105 | 105 |
| "Fred Boutin" | morado claro | 120 | 45 | 120 | 120 |
| "Grappenhall" | morado claro | 140 | 50 | 150 | 150 |
| "Gros Bleu" | azul oscuro | 100 | 50 | 90 | 120 |
| "Grosso" | morado | 90 | 60 | 90 | 90 |
| "Hidcote Giant" | morado | 105 | 75 | 105 | 120 |
| "Impress Purple" | morado | 90 | 60 | 90 | 105 |
| "Provence" | morado claro | 150 | 75 | 150 | 180 |
| "Silver Edge" | morado claro | 100 | 20 | 105 | 105 |
| "Silver Leaf" | morado claro | 105 | 50 | 105 | 120 |
| "Super" | morado claro | 130 | 50 | 150 | 150 |
| "Sussex" | morado | 130 | 60 | 150 | 150 |
| "Tuscan Blue" | azul | 100 | 50 | 105 | 120 |
| "Vera" | azul | 120 | 50 | 120 | 120 |
Florece desde comienzos/mediados de julio hasta mediados de agosto, a veces incluso hasta septiembre u octubre. Por su follaje diferente, destacan las variedades ‘Fragrant Memories’, ‘Fred Boutin’ y ‘Silver Leaf’ (plata). ‘Silver Edge’ es variegada, verde con bordes de color crema.
El espliego aterciopelado —nos lo hemos inventado, pero es tan reciente que aún no tenía nombre común— combina el follaje suave y plateado de L. lanata con las flores y resistencia al frío de L. angustifolia.
Lavandula x chaytorae hereda lo mejor de L. lanata, su follaje. En la imagen, L. x chaytorae ‘Richard Gray’. Foto: Couleur Lavande.
| Variedad | Color de la flor | Hmáx (cm) | Lmáx tallo floral (cm) | Dmín (cm) | Dmáx (cm) |
|---|---|---|---|---|---|
| "Ana Luisa" | morado oscuro | 105 | 65 | 90 | 120 |
| "Andreas" | violeta oscuro | 105 | 15 | 90 | 105 |
| "Jennifer" | morado oscuro | 90 | 35 | 90 | 90 |
| "Joan Head" | violeta oscuro | 120 | 50 | 120 | 120 |
| "Kathleen Elizabeth" | violeta oscuro | 120 | 35 | 120 | 120 |
| "Lisa Marie" | azul oscuro | 90 | 35 | 75 | 90 |
| "Richard Gray" | morado | 105 | 30 | 100 | 120 |
Florece desde comienzos/mediados de julio hasta mediados de agosto.
Conclusión
La lavanda es una planta todoterreno especialmente adaptada a las dificultades del clima mediterráneo. Flores, follaje y aroma son sus puntos fuertes, con una paleta de colores amplia y armónica, por lo que es difícil equivocarse mucho con las combinaciones. No te hemos contado todos los híbridos que existen, ni has visto todas las variedades. Si quieres saber aún más, no te pierdas el artículo «libros sobre lavandas».
Bibliografía:
— Berringer Bader, Sarah. The Lavender Lover’s Book. Timber Press
— Upson, Tim; Andrews, Susyn. The Genus Lavandula. Royal Botanic Gardens Kew.
— Lis Balchin, Maria. Lavender: The Genus Lavandula. CRC Press
— Flora-On. Acceso en marzo de 2015
11 Comments
In my hometown L.stoechas associates naturally with Cistus salvifolius making a very fine picture in the spring when the two are flowering at the same time.
Really nice article. I would say you have just missed one species I have recently found and which I find one of the most beautiful: Lavandula multifida. 🙂
Hi Pedro, glad you liked it! I left L. multifida aside on purpose. It belongs to a different subgenus, has other requirements and it smells like burnt rubber :S. I had to put a limit, and I thought I could talk about them in a separate article.
By the way, are you sure yours is L. stoechas and not L. pedunculata? They used to be treated as the same species but now they aren’t. I’ve realized the ones I used to know were the latter.
Send me some nice pictures when blooming!
Cheers
Excelente entrada. Me ha gustado mucho y me ha ayudado a resolver unas cuantas dudas que tenía. Gracias por compartir,
Me alegro de que sea útil, Miguel. Seguro que por tu zona hay un montón de Lavandula pedunculata también.
I think you’re right. By looking at flora-on.com it looks more like it should be L.pedunculata (shorter flowerhead).
Then good decision about L.multifida. it really is pretty distinct from the rest of the group.
Cheers!
And it seems the peduncle is much longer, that’s the easy way I recognize them.
Que interesante! Gracias por la cantidad de datos aportados.
Gracias a ti por comentar, Ana. ¡Un abrazo!
Muy completas tus entradas y totalment d acuerdo rotonda olivo lavanda y politico cotando la cinta han sido la combinacion estrella mucho tiempo… esperemos q los ultimos marchiten a la luz d los flshesh
Hola Mario. Perdona el retraso y gracias por tus comentarios. Estoy volviendo a retomar el blog ahora, después de mucho tiempo de trabajo intenso. Un saludo!
Hola,
Estava buscando información sobre lavandas para decidirme sobre que variedad plantar en mí jardín y wow menudo post más genial.
Al final no sé que decidir me gustaría una variedad que tuviera flores grandes y que la floración durara mucho y que sean buenas para el levante.
Si contestas estaría genial que lo hicieses a lajovidexalo@gmail.com sino no lo veré creo.
Mil gracias
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